Гулаг – это аббревиатура «Главного управления лагерей». Основанный в
1930 г. орган отвечал за организацию и управление лагерями в СССР. Вначале Управление было подчинено тайной полиции, а с 1934 г. оно входило в состав Народного комиссариата внутренних дел.

Понятие «Гулаг» подразумевает также систему трудовых лагерей, которая
с конца 1920-х гг. распространилась по всему Советскому Союзу и существовала до середины 1950-х гг. В лагерях системы Гулага на принудительных работах было занято в общей сложности 20 млн. заключенных. Условия труда и содержания были наитяжелейшими. После выхода в свет книги Александра Солженицина «Архипелаг Гулаг», понятие «Гулаг» стало использоваться как общее обозначение всех форм политических репрессий и бесчеловечной политики в Советском Союзе.